Стетоскоп (с греческого stethos — грудь и skope — экспертиза) является акустическим медицинским устройством для прослушивания или слушания внутренних звуков в теле животных или человека. Он чаще всего используется, чтобы слушать сердечные звуки и дыхание, хотя его можно также использовать, чтобы слушать кишечник и кровоток в артериях и венах. Реже, стетоскоп используются, чтобы слушать внутренние звуки машин, такие как диагностирование работающего со сбоями автомобильного двигателя, слушая звуки его внутренних частей.

Стетоскоп был изобретен во Франции в 1816 году Рене Теофилом Гиацинтом Линнеком (Rene-Theophile-Hyacinthe Laennec). Он состоял из деревянной трубы и был монофоническим. Его устройство было подобно общей слуховой трубке; действительно, его изобретение было почти неразличимо в структуре и функциональности от трубы, которую обычно называли «микрофоном». В 1851 году Артур Лиред изобрел бинауральный стетоскоп, и в 1852 году Джордж Кэммэнн усовершенствовал дизайн инструмента для коммерческого производства, которое стало стандартом с тех пор. Кэммэнн также создал главный трактат по диагностике после прослушивания.

Раппапорт и Спраг спроектировали новый стетоскоп в 1940-ых годах, который стал стандартом. Стетоскоп Паппапорт-Спрага был позже сделан Хьюлетт Пакардом, и позже Филипсом, и сегодня есть все еще кардиологи, которые полагают, что это самый прекрасный акустический стетоскоп, изобретенный человеком. Несколько других незначительных обработок были сделаны к стетоскопам в начале 1960-ых годов доктором Литтманном, профессор Военно-медицинской школы Гарварда, создал новый стетоскоп, который был легче, чем предыдущие модели.

Стетоскоп используется для помощи в диагностировании венерических болезней и условий их протекания. Стетоскоп в состоянии передать определенные звуки и исключить другие. Прежде, чем стетоскоп был изобретен, доктора помещали свое ухо рядом с телом пациента в надеждах на то, что смогут услышать какие-либо звуки. Стетоскопы часто рассматриваются как символ профессии врача, поскольку доктора часто замечаются или изображаются со стетоскопом вокруг их шеи. Стетоскопы также используются механикой, чтобы изолировать звуки специфической движущейся машинной части для диагноза. Стетоскопы иногда используются взломщиками сейфов, чтобы услышать тумблеры в комбинации, в конечном счете, изучить комбинацию сейфу.

Акустические стетоскопы знакомы большинству людей, и воздействуют на передачу звука от груди, через заполненные воздухом полые трубы, к ушам врача. Грудь обычно прослушивают с двух сторон для того, чтобы ощутить звук.

Электронные стетоскопы преодолевают низкие звуковые уровни тела. В настоящее время, многие компании предлагают электронные стетоскопы, и можно ожидать, что в течение нескольких лет, электронный стетоскоп затмит акустические устройства.

Электронные стетоскопы требуют преобразования акустических звуковых волн к электрическим сигналам, которые могут быть затем усилены и обработаны для оптимального слушания. В отличие от акустических стетоскопов, которые все основаны на одной и той же самой физике, преобразователи в электронных стетоскопах изменяются в широком диапазоне. Самый простой и наименее эффективный метод звукового обнаружения достигнут, помещая микрофон в район груди.